» Zur Listenansicht Offenbach. Über die Leinwand huschen die Schatten der Hauptdarsteller, die Geschichten rund um Liebe und Freude oder Macht und Tod durchleben. Darum geht es beim Schattentheater, das vor allem in Asien seit Jahrhunderten gespielt wird - mit Hilfe von Figuren, deren Schatten auf eine Leinwand geworfen wird.

Das Deutsche Ledermuseum (DLM) in Offenbach besitzt nach eigenen Angaben eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen solcher Schattenspiele. Die schönsten Stücke sind vom 14. August an in der Schau "Die Sprache der bunten Schatten" zu sehen.

Außerdem holte das DLM für eine neu gestaltete Abteilung Prunk-Spielsätze chinesischer Kaiser und Prinzen aus dem Depot. Sie umfassen mehrere tausend Figuren aus Eselshaut, einige davon sind zu meterlangen Szenen arrangiert. Exponate aus der Türkei und aus Thailand sowie aus Indonesien, Indien, Kambodscha und Malaysia ergänzen die Präsentation. Die ältesten Stücke datieren aus dem 14. Jahrhundert.

Das Schattentheater entstand vermutlich in der chinesischen Provinz Shaanxi. Mongolen und Seefahrer verbreiteten es bis in die Türkei und nach Ägypten. Ursprünglich wurden die fantasievollen Dramen zu Feiern aufgeführt. Der Buddhismus setzte das Schattentheater ein, um seine Ideen zu verbreiten. Die Puppenspieler rangierten allerdings auf der untersten Stufe der sozialen Hierarchie.

Das nächtliche Spiel sei auch immer wieder genutzt worden, um die Obrigkeit lächerlich zu machen, berichtete Museumsleiter Christian Rathke am Freitag. Er sieht die virtuelle Welt des Mini-Theaters "am Anfang einer Tradition, die bis ins Internet reicht".

In der Realität haben Film und Fernsehen das Schattenspieltheater allerdings weitgehend verdrängt. In "Die Sprache der bunten Schatten" wird die Faszination des Theaters mit modernen Medien erzeugt - indem Spiele auf eine Videoleinwand projiziert werden.